小暑の養生

夏の身体の重だるさは心のゆらぎの始まり

「小暑（しょうしょ）」は、本格的な夏の始まりを告げる時季。梅雨が明け、日に日に暑さが厳しくなってきます。
暦の上では小暑から立秋までを「暑中」と呼び、自然界のエネルギーが最も高まる季節とされています。
それに呼応するように、私たちの身体も一年の中で最も活動的になりますが、その一方で「気」や「血」を消耗しやすく、疲労がたまりやすい時期でもあります。

東洋医学では、心と身体は切り離せない関係にあるという「心身一如（しんしんいちにょ）」の考えを大切にしています。この時期に生じる身体の重だるさは、やがて「心（しん）」、つまり精神の安定を担う働きにも影響を及ぼし、感情の揺れや漠然とした不安感、意欲の低下といった心の不調として現れ始めます。

夏の疲れを和らげる顔まわりのケア

特に夏は、五臓の中でも「心」が影響を受けやすい季節です。「心」が疲弊すると、些細なことで怒りや悲しみが抑えられなくなったり、集中力が続かなくなることがあります。

こうした心身の疲れを癒やすために、この時期に取り入れたいのが、脳と密接につながる顔まわりのケアです。顔は多くの経絡が集まり、内臓の状態や心の動きが表れやすい場所とされています。

なかでも表情筋を意識して緩めることは、滞りがちな「気」の巡りを促し、脳の緊張をほぐすことにもつながります。

具体的な養生法としては、入浴中などに「あ・い・う・え・お」と声に出しながら、大きく口を動かしてみましょう。一つひとつの音に10秒ほどかけて、ゆっくり動かすのがポイントです。
表情筋は口の周りの「口輪筋」を中心に連動しているため、その筋肉を伸ばすことを意識して各音を10回ずつ丁寧に行うと、まるで顔に溜まった「邪気」を払うかのように顔のこわばりがほぐれ、血行も促されます。

こうしたケアを続けることで、顔だけでなく心も不思議と軽やかになり、夏を乗り切るための活力が内側から湧いてくるはずです。
心身の整理整頓を行うこの時期、顔という“鏡”に目を向けて整えることで、穏やかな心と健やかな身体を取り戻していきましょう。